Anfield Exit: Kết thúc một kỷ nguyên của Vua Ai Cập của Liverpool

Tin tức gây chấn động Merseyside vào thứ Ba: Mohamed Salah sẽ rời Liverpool khi hợp đồng của anh hết hạn vào cuối mùa giải. Sau 334 lần ra sân và 188 bàn thắng trên mọi đấu trường kể từ khi anh đến vào năm 2017, Vua Ai Cập đang chuẩn bị hành lý. Đây là một sự thay đổi lớn đối với một câu lạc bộ đã xây dựng triều đại hiện đại của mình dựa trên tốc độ bùng nổ và khả năng ghi bàn đáng kinh ngạc của anh.

Hãy nhìn xem, đây không chỉ là việc mất đi một cầu thủ. Đây là việc Liverpool nói lời tạm biệt với một huyền thoại, có lẽ là một trong những tiền đạo vĩ đại nhất từng thi đấu trên sân Anfield. Còn nhớ mùa giải ra mắt của anh ấy vào năm 2017-18? Anh ấy đã phá vỡ các kỷ lục, ghi 32 bàn thắng ở Premier League, một kỷ lục mới cho một mùa giải 38 trận. Năm đó, anh ấy cũng giành giải Cầu thủ xuất sắc nhất năm của PFA. Anh ấy là chất xúc tác cho kiệt tác gegenpressing của Jürgen Klopp, tạo thành bộ ba tấn công đáng sợ với Roberto Firmino và Sadio Mané đã khủng bố hàng phòng ngự trên khắp châu Âu. Họ đã vô địch Champions League vào năm 2019, đánh bại Tottenham 2-0, và sau đó là chức vô địch Premier League vào năm 2020, chấm dứt 30 năm chờ đợi. Salah là trung tâm của tất cả. Anh ấy đã ghi 19 bàn và cung cấp 10 pha kiến tạo trong chiến dịch Premier League lịch sử đó.

Khoảng trống không thể lấp đầy

Thay thế Salah không chỉ khó khăn; nó thực tế là không thể. Cầu thủ n��y đã là một mối đe dọa ghi 20 bàn mỗi mùa ở Premier League trong nhiều năm. Anh ấy đã ghi 22 bàn thắng ở giải đấu mùa trước, ngay cả khi Liverpool đôi khi gặp khó khăn. Chỉ Erling Haaland là ghi nhiều bàn hơn anh ấy vào năm 2022-23. Sự ổn định tuyệt đối của anh ấy, khả năng biến một cơ hội nhỏ thành bàn thắng, những pha chạy không ngừng nghỉ bên cánh phải – đây không phải là những thuộc tính bạn tìm thấy mỗi kỳ chuyển nhượng. Liverpool đã chi 34 triệu bảng cho anh ấy từ Roma. Họ đã có một món hời tuyệt đối, một tài năng thế hệ đã mang về một Champions League, một Premier League, một FA Cup và một League Cup. Hợp đồng của anh ấy sẽ hết hạn vào tháng 6 năm 2025, vì vậy quyết định của câu lạc bộ để anh ấy ra đi bây giờ, thay vì mạo hiểm mất anh ấy miễn phí vào mùa hè tới, có ý nghĩa tài chính, nhưng nó vẫn gây đau đớn.

Vấn đề là, tôi nghĩ đây là một sai lầm của câu lạc bộ. Vâng, anh ấy 31 tuổi. Vâng, mức lương của anh ấy là đáng kể. Nhưng những cầu thủ như Salah không mọc trên cây. Anh ấy vẫn đang thể hiện ở đẳng cấp cao nhất. 188 bàn thắng của anh ấy đưa anh ấy lên vị trí thứ năm trong danh sách ghi bàn mọi thời đại của Liverpool, chỉ sau 228 bàn của Billy Liddell. Hãy tưởng tượng hai năm nữa với hiệu suất của anh ấy có thể có ý nghĩa gì đối với câu lạc bộ khi họ chuyển giao sau Klopp. Họ đang để mất vũ khí tấn công mạnh nhất của mình, thủ lĩnh tinh thần của họ trên sân, vào thời điểm họ cần sự ổn định hơn bao giờ hết.

Điều gì tiếp theo cho Liverpool?

Câu lạc bộ đã bắt đầu lên kế hoạch cho cuộc sống không có anh ấy. Darwin Núñez, bản hợp đồng trị giá 64 triệu bảng từ Benfica vào năm 2022, được cho là tương lai. Anh ấy đã thể hiện những khoảnh khắc lóe sáng, nhưng 11 bàn thắng ở Premier League mùa trước của anh ấy không thể sánh bằng hiệu suất của Salah. Luis Díaz, một cầu thủ chạy cánh thú vị khác, gia nhập từ Porto với giá 37,5 triệu bảng vào tháng 1 năm 2022, nhưng anh ấy vẫn đang phát triển. Cody Gakpo, bản hợp đồng trị giá 35 triệu bảng từ PSV Eindhoven vào năm 2023, cũng không ổn định. Sự thật là, không ai trong số họ sở hữu sự kết hợp giữa khả năng ghi bàn và bản lĩnh trong các trận đấu lớn như Salah.

Mùa hè này sẽ rất thú vị đối với Liverpool. Họ có một huấn luyện viên mới là Arne Slot và một khoảng trống lớn cần lấp đầy. Họ sẽ cần chi tiêu lớn, thậm chí có thể phá kỷ lục, để cố gắng thay thế hiệu suất của Salah. Dự đoán táo bạo của tôi? Họ sẽ không tìm thấy ai có thể tái tạo tác động của anh ấy trong hai mùa giải tới. Liverpool sẽ kết thúc ngoài top bốn vào năm tới khi họ cố gắng điều chỉnh lại hàng công mà không có Vua Ai Cập của họ.