Những lời thì thầm về huấn luyện viên tiếp theo của Tottenham đang ngày càng lớn hơn, và trong khi những cái tên như Graham Potter và thậm chí Julian Nagelsmann được nhắc đến, Gab Marcotti của ESPN gần đây đã đưa ra một bất ngờ: Andoni Iraola. Marcotti nói đúng. Hãy bỏ qua những cái tên lớn một phút. Nếu Daniel Levy nghiêm túc về việc xây dựng một cái gì đó bền vững, một cái gì đó có bản sắc rõ ràng, Iraola tại Rayo Vallecano là người đáng xem, không phải Igor Tudor.
Tudor, hiện đang ở Marseille, có một bản lý lịch khá tốt. Ông đã dẫn dắt họ đến vị trí thứ hai tại Ligue 1 vào mùa giải 2022-23, kém PSG bảy điểm. Đội của ông chơi một lối chơi tấn công, pressing cao, nghe có vẻ hấp dẫn trên bề mặt. Nhưng đào sâu hơn một chút, những vết nứt bắt đầu lộ ra. Marseille đã bị loại khỏi vòng bảng Champions League mùa trước, đứng cuối cùng trong một bảng đấu với Tottenham, Sporting CP và Eintracht Frankfurt. Họ cũng trải qua một giai đoạn khó khăn vào cuối năm 2022, thua bốn trong sáu trận đấu ở giải vô địch. Sự thiếu ổn định đó, ngay cả với một cách tiếp cận chiến thuật rõ ràng, sẽ không thành công ở Bắc London. Tottenham cần nhiều hơn một triết lý; họ cần kết quả, và một huấn luyện viên có thể thích nghi khi mọi thứ trở nên khó khăn. 1.76 điểm mỗi trận của Tudor trong suốt sự nghiệp huấn luyện của ông không thực sự nói lên "tinh hoa".
Bây giờ, hãy nói về Iraola. Những gì anh ấy đã làm với Rayo Vallecano với ngân sách eo hẹp là điều đáng kinh ngạc. Rayo kết thúc ở vị trí thứ 11 tại La Liga vào mùa giải 2022-23, vị trí cao nhất của họ trong hơn một thập kỷ. Họ đã làm được điều đó bằng cách chơi một lối bóng đá không sợ hãi, tấn công mạnh mẽ, liên tục vượt qua giới hạn của mình. Hãy nghĩ về điều đó: một đội bóng với quỹ lương bị lu mờ bởi những đội như Real Madrid và Barcelona đã đánh bại Real Madrid 3-2 vào tháng 11 năm 2022 và cầm hòa Barcelona 0-0 tại Nou Camp vào ngày khai mạc. Đó không phải là may mắn; đó là huấn luyện. Đội của Iraola trung bình 15.1 cú sút mỗi trận, cao thứ năm ở La Liga, mặc dù chỉ có ngân sách cao thứ 17. Họ cũng nằm trong số những đội dẫn đầu giải đấu về số lần giành bóng cao, thể hiện cam kết giành lại bóng nhanh chóng và phát động tấn công. Đây không chỉ là về pressing; đó là về pressing thông minh, tấn công có cấu trúc và tận dụng tối đa mọi pha bóng.
Đây là vấn đề: người hâm mộ Tottenham đã mệt mỏi với vòng quay của những huấn luyện viên "đã được chứng minh" cuối cùng không mang lại bất cứ điều gì ngoài những đợt tăng phong độ tạm thời. Họ đã chứng kiến José Mourinho, Nuno Espírito Santo và Antonio Conte đến rồi đi, mỗi người hứa hẹn một bình minh mới, chỉ để mang lại nhiều khởi đầu sai lầm hơn. Điều Iraola mang lại là một tầm nhìn rõ ràng, thú vị có thể được xây dựng. Anh ấy phát triển cầu thủ. Anh ấy khiến các đội chơi trên trình độ tài năng của họ. Anh ấy truyền cho họ một niềm tin thực sự. Tỷ lệ thắng của anh ấy tại Rayo có thể chỉ là 36.8% trong 134 trận, nhưng đó là với một đội hình đơn giản là không thể so sánh với những gì anh ấy sẽ thừa hưởng tại Spurs. Hãy cho anh ấy những cầu thủ tốt hơn, một ngân sách lớn hơn và cơ sở hạ tầng của một câu lạc bộ Premier League hàng đầu, và tỷ lệ thắng đó sẽ tăng vọt.
Nói thật: Levy phải ngừng theo đuổi những thứ hào nhoáng. Tudor có thể có tên tuổi lớn hơn trong một số giới, nhưng Iraola đại diện cho một cơ hội thực sự để Tottenham tìm lại bản sắc của mình. Anh ấy không chỉ là một huấn luyện viên; anh ấy là một người xây dựng. Anh ấy đã chứng minh điều đó tại Mirandés, đưa họ vào bán kết Copa del Rey năm 2020 khi đang ở Segunda División, loại bỏ những gã khổng lồ La Liga như Villarreal và Real Sociedad trên đường đi. Đó là loại sự kiên cường và sự nhạy bén về chiến thuật mà Tottenham đang rất cần. Đưa Tudor vào sẽ là một bước đi ngang, một sự lặp lại của câu chuyện cũ. Đưa Iraola vào sẽ là một tuyên bố về ý định, một cam kết với một phong cách tấn công hiện đại có thể cuối cùng phát huy tốt nhất khả năng của những cầu thủ như James Maddison và Son Heung-min.
Dự đoán táo bạo của tôi: Nếu Tottenham thuê Iraola, họ sẽ kết thúc trong top 4 trong vòng hai mùa giải, chơi thứ bóng đá thú vị nhất mà câu lạc bộ đã thấy kể từ thời đỉnh cao của Mauricio Pochettino.