Walker Tránh Được Một Viên Đạn, Nhưng Panthers Vẫn Còn Vấn Đề Bảo Vệ

Rasheed Walker, hậu vệ trái xuất phát của Panthers, nói với các phóng viên hôm thứ Năm rằng cáo buộc tàng trữ súng từ vụ bắt giữ anh vào tháng Giêng tại Sân bay LaGuardia đang được bãi bỏ. Rõ ràng đây là tin tốt cho Walker. Đó là một gánh nặng được trút bỏ khỏi vai anh khi bước vào một mùa giải mà anh phải bảo vệ phía mù của Bryce Young. Hãy nhớ, vụ bắt giữ ban đầu xảy ra vào ngày 15 tháng Giêng, chỉ một tuần sau khi Panthers kết thúc mùa giải tồi tệ 2-15 của họ. Walker bị buộc tội tàng trữ súng sau khi nhân viên an ninh TSA tìm thấy một khẩu súng ngắn trong túi xách tay của anh. Anh ta khai rằng mình đã quên nó ở đó. Dù bạn có tin hay không, rào cản pháp lý dường như đã được giải quyết.

Không Chỉ Là Rắc Rối Pháp Lý

Vấn đề là, ngay cả khi các vấn đề pháp lý đang dần phai nhạt, màn trình diễn của Walker trên sân vào năm ngoái cũng không hoàn toàn "chống đạn". Pro Football Focus đã chấm anh 57.6 điểm tổng thể, với điểm chặn đường chuyền đặc biệt đáng lo ngại là 49.3. Đó không phải là điều bạn mong muốn từ hậu vệ trái của mình, đặc biệt khi bạn có một tiền vệ chủ chốt như Young, người đã bị sa thải 62 lần vào năm 2023 – nhiều nhất trong NFL. Chắc chắn, một số lần sa thải là do Young giữ bóng quá lâu, nhưng một phần đáng kể thuộc về hàng công. Walker đã cho phép tám lần sa thải và 43 lần gây áp lực trong 17 trận đấu. Những con số đó thật tệ, đơn giản l�� vậy.

Panthers đã đầu tư mạnh vào hàng công trong những năm gần đây, ký hợp đồng ba năm trị giá 29.25 triệu đô la với Austin Corbett vào năm 2022 và sau đó là Ickey Ekwonu với lượt chọn thứ sáu tổng thể cùng năm đó. Họ thậm chí còn mang về Robert Hunt trong mùa giải này với hợp đồng năm năm trị giá 100 triệu đô la, biến anh thành một trong những hậu vệ được trả lương cao nhất giải đấu. Tuy nhiên, sự bảo vệ cho Young vẫn còn yếu kém. Walker, một lựa chọn vòng sáu năm 2022, đã đảm nhận vai trò xuất phát sau khi Brady Christensen bị chấn thương bắp tay ở Tuần 1. Anh đã giữ vị trí đó cả năm, nhưng sự ổn định là một vấn đề thực sự. Đội cần anh có một bước nhảy vọt đáng kể trong mùa giải thứ ba của mình.

Mối Liên Hệ Giữa Young-Walker

Đây là vấn đề: Young cần thời gian. Anh ấy đã thể hiện những khoảnh khắc xuất sắc trong mùa giải trước, như màn trình diễn 312 yard, hai lần chạm bóng của anh ấy trước Packers ở Tuần 16. Nhưng những khoảnh khắc đó quá ít và xa vời, thường là vì anh ấy phải chạy trốn. Hàng công của Panthers đạt trung bình 13.9 điểm mỗi trận, tệ nhất giải đấu. Điều đó không hoàn toàn do hàng phòng ngự, nhưng đó là một phần lớn của vấn đề. Huấn luyện viên trưởng mới Dave Canales được giao nhiệm vụ khắc phục mớ hỗn độn này, và một hậu vệ trái đáng tin cậy là nền tảng cho bất kỳ sự cải thiện nào.

Quan điểm gây tranh cãi của tôi? Walker được chọn đá chính ở vị trí hậu vệ trái một lần nữa là một canh bạc lớn, và tôi không nghĩ nó sẽ thành công. Panthers lẽ ra phải quyết liệt hơn trong việc tìm kiếm một sự nâng cấp, ngay cả khi điều đó có nghĩa là sử dụng lượt chọn cao hơn so với việc họ đã làm với một người như Ikem Ekwonu. Họ không thể chịu đựng thêm một năm nữa Young bị nghiền nát. Nếu Walker gặp khó khăn ngay từ đầu, đội cần một kế hoạch dự phòng không chỉ là việc xáo trộn các hậu vệ.

Dự đoán táo bạo: Hàng công của Panthers, bất chấp số tiền lớn đổ vào các cầu thủ tự do, vẫn sẽ là một đơn vị phòng ngự chuyền bóng ở nhóm cuối, và Walker sẽ bị loại khỏi đội hình chính trước Tuần 8 nếu màn trình diễn của anh ấy không cải thiện đáng kể.